Naukowcy sprawdzili inteligencję szopów. Zwierzęta zaskoczyły sprytem
Szopy pracze od dawna uchodzą za jedne z najbardziej inteligentnych zwierząt wśród ssaków. Nowe badania pokazują jednak, że ich zdolności poznawcze mogą być jeszcze bardziej imponujące, niż sądzono. W eksperymentach naukowcy sprawdzali, czy zwierzęta potrafią rozwiązywać zadania, aby zdobyć jedzenie. Okazało się, że wiele szopów radziło sobie z nimi zaskakująco dobrze, a część kontynuowała rozwiązywanie zagadek nawet wtedy, gdy nagroda już zniknęła.
Zwierzęta musiały otworzyć specjalną skrzynkę
W eksperymentach wykorzystywano specjalne urządzenia badawcze przypominające łamigłówki z ukrytym jedzeniem. Były to skrzynki z kilkoma różnymi mechanizmami otwierania – np. przesuwanymi elementami, klapkami czy pokrętłami. W środku znajdowała się nagroda, najczęściej kawałek jedzenia. Aby dostać się do smakołyku, szopy musiały zrozumieć, jak działa mechanizm i wykonać odpowiednią czynność. Część zwierząt potrafiła samodzielnie odkryć sposób otwarcia skrzynki, manipulując elementami i testując różne rozwiązania. Co więcej, gdy zadanie powtarzano, wiele szopów zapamiętywało rozwiązanie i wykonywało je znacznie szybciej.
Rozwiązywały zagadki nawet bez nagrody
Najciekawszy moment eksperymentu pojawił się po zdobyciu jedzenia. W wielu przypadkach szopy nie przestawały manipulować mechanizmami skrzynki, mimo że w środku nie było już żadnej nagrody.
Zdaniem naukowców może to oznaczać, że zwierzęta rozwiązywały zagadki z czystej ciekawości lub dla stymulacji poznawczej. Takie zachowanie określa się czasem jako eksplorację poznawczą – czyli zdobywanie informacji o otoczeniu, nawet jeśli nie przynosi to bezpośredniej korzyści.
Dobra pamięć i zdolność uczenia się
Badacze zauważyli również, że szopy pracze wykazują bardzo dobrą pamięć i szybko uczą się nowych rozwiązań. Zwierzęta potrafią zapamiętać skuteczną strategię i wykorzystać ją ponownie, gdy napotkają podobne zadanie.
Inne badania nad zachowaniem tych zwierząt pokazują także, że szopy potrafią uczyć się poprzez obserwację i doświadczenie. Dzięki temu w kolejnych próbach często radzą sobie szybciej niż za pierwszym razem, gdy muszą samodzielnie odkryć sposób rozwiązania problemu.
Szopy należą do najbardziej inteligentnych zwierząt
Szopy pracze uchodzą za jedne z bardziej inteligentnych zwierząt wśród ssaków. Badania pokazują, że potrafią skutecznie rozwiązywać różne problemy, szybko zapamiętują nowe rozwiązania i uczą się na podstawie własnych doświadczeń. Dzięki temu łatwo przystosowują się do zmieniających się warunków i potrafią wykorzystywać różne strategie, aby zdobyć pożywienie.
Naukowcy od lat zwracają uwagę na ich zdolności poznawcze. Mózg szopa – w stosunku do wielkości ciała – jest stosunkowo duży, a liczba neuronów w niektórych obszarach jest zaskakująco wysoka jak na tak niewielkie zwierzę. To może tłumaczyć ich zdolność do uczenia się i zapamiętywania nowych rozwiązań.
Szopy słyną także z wyjątkowej sprawności manualnej. Ich przednie łapy są bardzo zręczne i wrażliwe na dotyk, dzięki czemu potrafią manipulować przedmiotami, otwierać pojemniki, a nawet radzić sobie z prostymi zamknięciami czy klamkami.
Inteligencja pomaga im przetrwać w miastach
To właśnie inteligencja sprawia, że szopy świetnie radzą sobie w środowisku miejskim. Zwierzęta potrafią znajdować pożywienie w nietypowych miejscach, otwierać pojemniki na śmieci i szybko uczą się omijać przeszkody stworzone przez ludzi. Dzięki temu w wielu miastach Ameryki Północnej szopy pracze należą dziś do dzikich zwierząt najlepiej przystosowanych do życia w pobliżu ludzi.
Źródła:
Bioengineer.org, GE Magazine
