Kłaczek czy kaszel? Ten objaw u kota łatwo źle odczytać

Pomyłka jest łatwa, ponieważ w obu sytuacjach w może przykucnąć, wyciągnąć szyję i wykonywać ruchy, które wyglądają jak próba zwymiotowania. Mechanizm jest jednak inny. Kaszel wiąże się z gwałtownym wyrzuceniem powietrza z dróg oddechowych, natomiast przy próbie pozbycia się kłaczka pojawia się odruch wymiotny związany z przewodem pokarmowym.

Przy próbie zwrócenia kłaczka zwykle wyraźniej pracuje brzuch. Mogą pojawiać się rytmiczne skurcze, otwieranie pyska i ruchy charakterystyczne dla wymiotowania. Jeśli epizod zakończy się zwróceniem zbitej sierści, często pokrytej śluzem lub treścią żołądkową, przyczyna staje się znacznie bardziej oczywista.

Kaszel częściej jest krótki, gwałtowny i powtarzalny. Kot może przykucnąć nisko i wysunąć głowę oraz szyję do przodu. Sam wygląd epizodu może jednak wprowadzać w błąd.

Co ważne, silny napad kaszlu również może zakończyć się odruchem wymiotnym, a kot może nawet zwrócić niewielką ilość treści żołądkowej. Dlatego pojedynczy szczegół nie zawsze wystarcza do rozróżnienia kaszlu od problemu z kłaczkiem.

Jeżeli kot regularnie przykuca, wyciąga szyję i wygląda tak, jakby próbował coś zwrócić, ale sierść się nie pojawia, warto przyjrzeć się jego oddychaniu. To, co opiekun bierze za bezskuteczną próbę pozbycia się kłaczka, może być kaszlem.

Kaszel u kotów może mieć różne przyczyny. Należą do nich m.in.:

• stany zapalne dolnych dróg oddechowych,
• infekcje,
• alergie,
• pasożyty u kota,
• ciało obce w drogach oddechowych. Jedną z możliwych przyczyn jest również astma.

Podczas kaszlu związanego z astmą kot może przyjmować niską pozycję z szyją wysuniętą do przodu. Sama pozycja ciała nie pozwala jednak stwierdzić, że zwierzę ma astmę. Podobnie nie każdy kaszel oznacza tę chorobę.

Bardzo pomocne może być nagranie epizodu telefonem. Kot nie musi kaszleć akurat podczas wizyty, a film pozwala pokazać, jaką przyjmuje pozycję, jakie wykonuje ruchy i jaki dźwięk wydaje. Warto również zanotować, jak często sytuacja się powtarza, jak długo trwa i czy pojawiają się dodatkowe objawy.

Koty podczas codziennej pielęgnacji połykają sierść. Duża jej część przechodzi przez przewód pokarmowy, ale czasami włosy gromadzą się w żołądku i zostają później zwrócone.

Sporadyczne pojawienie się kłaczka nie musi więc oznaczać choroby. Inaczej wygląda sytuacja, gdy kot wymiotuje regularnie sierścią lub bardzo często bezskutecznie próbuje ją zwrócić. Powtarzające się problemy mogą towarzyszyć m.in. nadmiernemu wylizywaniu, problemom skórnym albo zaburzeniom ze strony przewodu pokarmowego.

Regularne wyczesywanie może ograniczyć ilość połykanej sierści, szczególnie u kotów długowłosych i intensywnie liniejących. Nie powinno jednak zastępować szukania przyczyny, jeśli problem pojawia się często.

Pojedynczy, łagodny epizod kaszlu u kota, który poza tym zachowuje się normalnie, nie zawsze oznacza sytuację nagłą. Inaczej jest, gdy kaszel utrzymuje się przez kilka dni, jest silny, regularnie powraca albo towarzyszą mu inne niepokojące objawy. VCA wskazuje również na utratę masy ciała, wyraźne pogorszenie samopoczucia oraz trudności w oddychaniu.

Szczólnie alarmujące jest oddychanie przez otwarty pysk. Podczas ciężkiego napadu astmy mogą pojawić się również szare lub niebieskawe dziąsła albo język. Taki napad jest stanem nagłym i wymaga pilnej pomocy weterynaryjnej.

Dlatego nie warto przez kolejne tygodnie zakładać, że kot po prostu "nie może pozbyć się kłaczka". Jeżeli charakterystyczne kucanie, wyciąganie szyi i odgłosy regularnie się powtarzają, szczególnie gdy sierść się nie pojawia, warto nagrać epizod i pokazać go weterynarzowi. Pozwala to znacznie dokładniej ocenić, czy obserwowane zachowanie przypomina kaszel, odruch wymiotny czy jeszcze inny problem.

Źródła:

• VCA Animal Hospitals – Coughing in Cats
• The Vet Desk – What's the Difference Between a Cat Cough and a Hairball?
• ScienceInsights – Is My Cat Coughing or Is It a Hairball?
• Catster – How to Tell the Difference Between a Cat Hairball and Cough
• TipsAnimals – Hairball or Cat Coughing/Asthma