Zostawiasz psa samego na cały dzień? Behawioryści przypominają o zasadzie czterech godzin

Organizacje zajmujące się dobrostanem zwierząt przypominają o zasadzie czterech godzin. Nie oznacza ona jednak, że każdy pies dobrze zniesie tak długą rozłąkę.

We wrześniu dzieci wracają do szkoły, a dorośli do regularnej pracy. Zmianę odczuwa także pies. Jeszcze niedawno ktoś prawie zawsze był w domu, częściej wychodził z nim na spacer albo zabierał go na wyjazdy. Teraz zwierzę może spędzać samotnie znaczną część dnia.

Brytyjskie organizacje RSPCA i Dogs Trust zalecają, aby dorosłego psa nie zostawiać samego dłużej niż cztery godziny. Nie chodzi wyłącznie o konieczność wyjścia na zewnątrz. Psy potrzebują także kontaktu z człowiekiem, ruchu i zajęcia.

Zasada czterech godzin nie wyznacza momentu, po którym każdemu psu zaczyna działać się krzywda. To ogólne zalecenie, które ma przypominać, że zwierzę nie powinno regularnie spędzać całego dnia bez opieki i kontaktu z człowiekiem.

Niektóre dorosłe psy spokojnie odpoczywają przez kilka godzin. Inne zaczynają się niepokoić niemal natychmiast po wyjściu opiekuna. Szczególnej uwagi wymagają:

• szczenięta,
• psy starsze lub chore,
• zwierzęta niedawno adoptowane,
• psy, które wcześniej rzadko zostawały same,
• zwierzęta mające problemy separacyjne.

Szczeniaka nie można pozostawić na cztery godziny tylko dlatego, że taki czas pojawia się w zaleceniach. Młody pies musi częściej wychodzić, potrzebuje karmienia, opieki i kontaktu z człowiekiem. Samotności powinien uczyć się stopniowo, zaczynając od bardzo krótkich nieobecności.

Nagła zmiana planu może być dla psa trudniejsza niż sama długość nieobecności. Jeśli podczas wakacji niemal zawsze ktoś był w mieszkaniu, przygotowania warto rozpocząć jeszcze przed powrotem do pracy i szkoły.

Najpierw można wyjść na kilka minut, a następnie stopniowo wydłużać ten czas. Powroty i wyjścia powinny wyglądać spokojnie. Przesadnie emocjonalne pożegnania mogą dodatkowo skupiać uwagę psa na chwili, w której zostaje sam.

Przed wyjściem warto zabrać psa na spacer i pozwolić mu spokojnie powęszyć oraz załatwić potrzeby. Nie trzeba jednak doprowadzać psa do skrajnego zmęczenia. Po bardzo intensywnym wysiłku również potrzebuje czasu na wyciszenie.

Na czas nieobecności można zostawić mu bezpieczny gryzak albo zabawkę wypełnioną jedzeniem. Powinien to być przedmiot, który pies już zna i którego nie zdoła łatwo rozgryźć oraz połknąć. Zwierzę musi mieć również stały dostęp do świeżej wody.

Nie każdy pies niszczy meble lub głośno szczeka. Niektóre oznaki niepokoju można zauważyć dopiero po ustawieniu kamery i sprawdzeniu, co zwierzę robi po wyjściu domowników.

Zwróć uwagę, czy pies:

• uporczywie szczeka, wyje lub skomli,
• chodzi bez przerwy po mieszkaniu,
• drapie drzwi albo próbuje się wydostać,
• silnie dyszy lub się ślini,
• niszczy przedmioty,
• załatwia się w domu mimo wcześniejszego spaceru,
• nie dotyka pozostawionego jedzenia,
• nie potrafi się położyć i odpocząć.

Takiego zachowania nie należy traktować jako złośliwości. Pies nie niszczy przedmiotów po to, aby ukarać opiekuna za wyjście. Karanie go po powrocie nie rozwiąże problemu, a może jeszcze zwiększyć jego lęk.

Jeżeli zwierzę wpada w panikę, próbuje się wydostać albo może zrobić sobie krzywdę, warto skonsultować się z lekarzem weterynarii i behawiorystą. W poważniejszych przypadkach zabawka z jedzeniem czy włączone radio mogą nie wystarczyć.

Jeśli nie możesz wrócić do domu po kilku godzinach, poproś o pomoc bliską osobę, sąsiada lub petsittera. Dobrym rozwiązaniem może być także spacer z opiekunem w połowie dnia.

Niektóre psy dobrze czują się w psim przedszkolu. Nie jest to jednak opcja dla każdego zwierzęcia. Dla psa lękliwego, chorego albo źle czującego się w grupie pobyt w takim miejscu może oznaczać dodatkowy stres.

Ważne jest również to, co dzieje się po powrocie domowników. Pies potrzebuje spaceru, możliwości węszenia, kontaktu z człowiekiem i spokojnego odpoczynku. Krótkie wypuszczenie przed budynek nie zawsze zaspokaja wszystkie te potrzeby.

Cztery godziny to jedynie orientacyjna granica. Jeśli pies zaczyna się niepokoić znacznie wcześniej, nie należy czekać, aż się przyzwyczai. Kamera pomoże sprawdzić, czy po wyjściu opiekuna spokojnie zasypia, czy chodzi po mieszkaniu, nasłuchuje i czeka przy drzwiach.

Źródła: RSPCA – "Learning to be left alone"; Dogs Trust – "How to prepare your dog for time alone"; PDSA – "Separation anxiety in dogs".